Différence entre le compresseur d’air et le sécheur frigorifique

Le rôle central est différent

Compresseur d’airIl constitue la source d’énergie des systèmes à air comprimé et a pour principal rôle de comprimer l’air jusqu’à une pression donnée, afin d’alimenter en air les équipements pneumatiques, les applications de pulvérisation, le soufflage et le transport.

Sécheur frigorifiqueIl s’agit d’un équipement de post‑traitement de l’air comprimé, dont la fonction principale est de réduire la teneur en vapeur d’eau de l’air comprimé et d’atténuer les effets de la condensation sur les canalisations et les appareils.

Principe de fonctionnement différent

Les compresseurs d’air augmentent la pression de l’air par un procédé mécanique; les types les plus courants sont les compresseurs à vis, les compresseurs à pistons, etc. Au cours du processus de compression, la température de l’air s’élève généralement et il se charge d’aérosols d’huile, de vapeur d’eau et d’impuretés.

Les sécheurs frigorifiques fonctionnent généralement par refroidissement, ce qui permet à la vapeur d’eau contenue dans l’air comprimé de se condenser en eau liquide, puis d’être évacuée par un séparateur, réduisant ainsi le point de rosée de l’air. Ils ne sont pas chargés de produire de l’air comprimé.

La position dans le système est différente

• Le compresseur d’air est généralement situé en amont du système et assure la production de l’air comprimé.
• Les sécheurs frigorifiques sont généralement installés après les réservoirs de stockage d’air et les filtres, ou avant les points d’utilisation, afin de sécher l’air comprimé.
• Les deux sont généralement à utiliser de concert, et non l’un en lieu et place de l’autre.

Les problèmes résolus sont différents.

• Le compresseur d’air répond aux questions suivantes: « Y a‑t‑il de l’air? La pression est‑elle suffisante? Le débit est‑il adéquat? »
• Le sécheur frigorifique résout le problème de savoir si l’air comprimé est sec et si la condensation d’eau n’est pas excessive.
• Si l’on n’utilise qu’un compresseur d’air sans équipement de séchage, des accumulations d’eau, de la corrosion et des bouchons dans les buses peuvent survenir dans les canalisations.

Les critères de sélection diffèrent.

Lors du choix d’un compresseur d’air, on prend généralement en compte des facteurs tels que la pression de refoulement, le débit d’air, la puissance, la stabilité de l’alimentation en air ainsi que les conditions d’installation.

Lors du choix d’un sécheur frigorifique, on prend généralement en compte des facteurs tels que le débit d’air traité, la température d’entrée de l’air, la pression de service, les exigences en matière de point de rosée sous pression, la température ambiante et le mode d’évacuation de l’eau.

Les priorités de maintenance diffèrent.

La maintenance des compresseurs d’air porte généralement sur l’admission d’air, la lubrification, le refroidissement, les filtres, le circuit d’huile et la température de fonctionnement; celle des sécheurs frigorifiques met davantage l’accent sur la vidange des condensats, le nettoyage des échangeurs thermiques, la libre circulation des entrées et sorties d’air, l’état des filtres ainsi que sur la ventilation de l’environnement de fonctionnement.

Idées reçues courantes

Beaucoup de personnes croient à tort que le compresseur d’air peut fournir directement de l’air sec. En réalité, l’air comprimé délivré par le compresseur contient souvent une quantité importante d’humidité; la nécessité d’un sécheur frigorifique dépend des exigences en matière de sècheresse du matériel pneumatique utilisé. Pour des opérations de soufflage classiques ou des outils pneumatiques simples, un filtrage de base et une vidange suffisent généralement; en revanche, dans les applications sensibles à l’humidité — comme la pulvérisation, les équipements pneumatiques de précision, l’électronique ou l’emballage alimentaire —, il est habituellement indispensable d’installer un sécheur frigorifique ou un autre dispositif de séchage.