Quelle quantité d’eaux usées est produite chaque année par le drainage d’huile des compresseurs d’air ?

Sources et caractéristiques des eaux usées chargées d’huile provenant des compresseurs d’air

Lors de la compression de l’air, le compresseur d’air fait condenser la vapeur d’eau contenue dans l’air, transformant celle-ci en eau liquide. Comme la chambre de compression nécessite généralement une huile de lubrification pour le refroidissement et l’étanchéité, cette eau de condensation se mélange à l’huile, formant ainsi des effluents chargés d’huile. Si ces eaux usées sont rejetées sans traitement, elles peuvent entraîner une pollution grave des sols et des milieux aquatiques.

Facteurs clés influençant le volume annuel de production d’eaux usées

La quantité d’eaux usées chargées d’huile produite par un compresseur d’air au cours d’une année n’est pas un chiffre fixe, mais dépend de plusieurs variables clés:

• Humidité et température ambiante:Plus l’humidité relative de l’air aspiré est élevée et plus sa température est élevée, plus la quantité d’eau qu’il contient est importante, et plus la quantité d’eau condensée lors de la compression sera importante. En été et pendant la saison des pluies, le volume des eaux usées est généralement nettement supérieur à celui de l’hiver.
• Débit d’échappement de l’équipement et durée de fonctionnement:Plus la capacité de production d’air d’un compresseur est élevée et plus la durée annuelle de fonctionnement à pleine charge est longue, plus le volume total d’air traité est important, et, par conséquent, la quantité totale de condensat augmente également.
• Configuration des équipements de post-traitement:Si le système est équipé d’un sécheur frigorifique ou d’un sécheur à adsorption, la majeure partie de l’humidité est éliminée au stade du séchage. Le sécheur frigorifique rejette généralement de l’eau pure ou très légèrement chargée en eau, tandis que l’air comprimé sortant de l’unité compresseur et du réservoir d’air contient des effluents dont la teneur en huile est relativement élevée.

Comment estimer la production annuelle d’eaux usées?

Bien qu’il soit impossible d’indiquer une valeur absolue applicable à l’ensemble des installations, il est possible d’effectuer une estimation scientifique en s’appuyant sur les principes de la thermodynamique et sur des formules empiriques. En règle générale, la quantité de condensat produite dans un système d’air comprimé est proportionnelle à la différence entre l’humidité absolue de l’air d’aspiration et l’humidité absolue de l’air après compression.

D’après l’expérience en ingénierie, lorsque la température ambiante est de 30 °C et l’humidité relative de 80 %, chaque compression d’un volume donné d’air libre entraîne la formation d’une quantité d’eau de condensation proportionnelle. Les entreprises peuvent, en enregistrant le volume d’eau évacué à chaque vidange ainsi que la fréquence des vidanges des vannes de vidange automatiques des compresseurs d’air et des réservoirs de stockage, et en tenant compte du nombre d’heures de fonctionnement effectives sur l’ensemble de l’année, estimer approximativement la production annuelle totale d’eaux usées. Pour les grandes stations de distribution centralisée d’air comprimé, le volume annuel d’eaux usées peut atteindre plusieurs dizaines de tonnes, voire davantage.

Recommandations pour le traitement et la gestion conformes des eaux usées chargées d’huile

Les eaux de condensation chargées d’huile sont des effluents industriels ou des déchets dangereux soumis à une réglementation stricte; leur rejet direct dans les réseaux d’assainissement ou dans les milieux aquatiques naturels est formellement interdit. Les entreprises doivent mettre en œuvre les mesures de gestion suivantes:

• Installation d’un équipement de séparation huile-eau:Installer en aval de la sortie d’évacuation un dispositif efficace de séparation huile‑eau, afin de retenir les huiles usées et de faire en sorte que l’eau ainsi traitée respecte les normes environnementales applicables en matière de rejet.
• Collecte centralisée et traitement externalisé:Les huiles usagées séparées ou les eaux fortement chargées en huile ne pouvant être rejetées conformément aux normes doivent être collectées de manière centralisée dans des récipients spécifiques et confiées, à intervalles réguliers, à un organisme tiers disposant d’une autorisation de traitement des déchets dangereux pour une élimination conforme à la réglementation.
• Optimisation du choix des équipements:Dans les secteurs où les exigences en matière de qualité de l’air sont particulièrement élevées, il est recommandé d’opter pour des compresseurs sans huile, afin d’éliminer à la source la production d’eaux usées chargées d’huile et de réduire les coûts de traitement environnemental ultérieurs ainsi que les risques de gestion.