Pourquoi les eaux usées des compresseurs d’air sont-elles considérées comme des eaux usées industrielles ?

Sources et formation des eaux usées des compresseurs d’air

Les compresseurs d’air sont largement utilisés dans la production industrielle et nécessitent, au cours de leur fonctionnement, de l’eau de refroidissement et des lubrifiants. Au fil des processus de condensation, de refroidissement et de séparation air‑huile, l’humidité présente dans l’air se mélange aux lubrifiants, donnant finalement naissance à des eaux usées chargées en huile. Par ailleurs, le nettoyage et la maintenance des équipements engendrent également une certaine quantité de liquides résiduaires. Ces effluents ne sont pas de simples eaux naturelles; ils ont subi des transformations physiques et chimiques complexes.

Composition principale des eaux usées des compresseurs d’air

La raison pour laquelle les eaux usées des compresseurs d’air sont strictement qualifiées d’eaux usées industrielles réside avant tout dans leur composition chimique complexe. Les principaux polluants qu’elles contiennent sont:

• Huile minérale et huile synthétique: Le système de lubrification provenant du compresseur contient une grande quantité d’hydrocarbures.
• Métaux lourds et microparticules métalliquesDes particules métalliques, telles que du fer et du cuivre, issues de l’usure des équipements, sont en suspension dans l’eau.
• Additif chimique: Les additifs chimiques présents dans les lubrifiants, tels que les antioxydants, les inhibiteurs de corrosion et les additifs à très haute pression.
• Matières en suspension et émulsions: Une émulsion stable formée par le mélange d’huile et d’eau, difficile à séparer naturellement.

Pourquoi est‑il classé comme un effluent industriel?

Conformément aux normes en matière de protection de l’environnement, les eaux usées industrielles désignent les eaux contenant des polluants générées au cours des processus de production industrielle. Les eaux usées issues des compresseurs d’air entrent pleinement dans cette définition, pour les raisons suivantes:

1. Concentration de pollution élevée

La demande chimique en oxygène et la teneur en composés pétroliers des eaux usées dépassent souvent largement les seuils de tolérance des eaux usées domestiques et des milieux aquatiques naturels. Un rejet direct entraînerait une forte consommation de l’oxygène dissous dans le milieu aquatique, aggravant ainsi la qualité de l’eau.

2. Présente des propriétés toxiques et dangereuses

Certains additifs chimiques et ions métalliques lourds présents dans les eaux usées sont toxiques pour les organismes aquatiques et les microorganismes du sol. Leur accumulation à long terme peut perturber l’équilibre écologique et, par le biais de la chaîne alimentaire, nuire à la santé humaine.

3. Difficulté de traitement élevée

En raison d’une émulsification prononcée entre l’huile et l’eau, la méthode de décantation physique classique ne permet pas un traitement efficace. Il est indispensable d’adopter des procédés spécialisés de traitement des eaux usées industrielles, tels que la déémulsification, la flottation à l’air ou le traitement biologique, afin de respecter les normes de rejet.

Traitement conforme et exigences environnementales

Compte tenu du caractère d’eaux usées industrielles des effluents des compresseurs d’air, les entreprises doivent, lors de leur traitement, se conformer strictement aux réglementations en matière de protection de l’environnement. Il est généralement nécessaire de mettre en place un système de collecte dédié afin de regrouper ces eaux usées avant de les confier à un organisme environnemental tiers habilité, ou bien d’installer au sein de l’entreprise des installations de traitement des eaux usées répondant aux normes en vigueur. Il est formellement interdit de rejeter de telles eaux dans le réseau d’assainissement pluvial ou directement dans le système de traitement des eaux usées domestiques, afin d’éviter toute pollution environnementale.