Faut-il remplacer le réservoir de stockage d’air comprimé d’un compresseur lorsque sa durée de vie dépasse la valeur nominale ?

Risques potentiels liés à l’exploitation d’un réservoir de stockage de gaz au-delà de sa durée de vie nominale

Le réservoir de stockage d’air des compresseurs d’air est un récipient sous pression qui fonctionne en permanence dans des conditions de charges cycliques et de haute pression. Dès lors que sa durée de vie nominale est dépassée, les performances globales de l’équipement se dégradent sensiblement, engendrant des risques de sécurité non négligeables.

• Vieillissement des matériaux et fatigue des métaux:Soumis à des fluctuations de pression pendant une longue période, l’acier du réservoir est susceptible de développer des microfissures. Une exploitation au-delà de la durée d’utilisation prévue accélère la fatigue du métal et augmente le risque de rupture du réservoir, voire d’explosion.
• Réduction d’épaisseur par corrosion:L’air comprimé contient généralement de l’eau et des impuretés; à long terme, leur accumulation au fond du réservoir entraîne la corrosion de la paroi intérieure. Plus la durée d’utilisation est prolongée, plus l’épaisseur de la paroi diminue, ce qui réduit considérablement sa capacité de résistance à la pression.
• Vieillissement des accessoires de sécurité:Les accessoires tels que les soupapes de sécurité et les manomètres ont également leur propre durée de vie et leurs périodes d’étalonnage spécifiques. Lorsqu’un équipement dépasse sa durée de service autorisée, les accessoires qu’il comporte s’usent souvent, ce qui peut entraîner une incapacité à évacuer rapidement la surpression en cas de surpression.

Réglementation relative aux équipements spéciaux et exigences d’inspection

Les réservoirs de stockage de gaz, en tant qu’équipements sous pression spéciaux, font l’objet d’une réglementation stricte, tant en matière de fabrication que d’utilisation et d’inspection, conformément aux normes techniques de sécurité nationales. Pour les récipients à pression ayant atteint leur durée de service nominale, la réglementation prévoit des prescriptions précises en matière de traitement.

En règle générale, la durée de service prévue des réservoirs de stockage de gaz est de 10 ou 15 ans (la valeur exacte étant celle indiquée sur la plaque signalétique de l’équipement et dans les documents de conception). Lorsque l’équipement atteint sa durée de vie nominale, l’exploitant doit obligatoirement demander un examen complet auprès d’un organisme de contrôle des équipements sous pression habilité. Les réservoirs de stockage de gaz qui n’ont pas été soumis à l’examen, ou dont l’examen s’est révélé non conforme, sont strictement interdits de toute utilisation ultérieure.

La méthode appropriée pour traiter les réservoirs de stockage de gaz hors délai

Face à des réservoirs de stockage de gaz dont la durée de vie dépasse la conception, les entreprises ne doivent pas faire preuve d’imprudence et doivent, sur la base des résultats des inspections, mettre en œuvre des mesures de traitement conformes à la réglementation.

• Demande de prorogation d’utilisation:Si les résultats de l’inspection complète révèlent que l’état de la cuve est satisfaisant et que tous les paramètres respectent les exigences de sécurité, l’organisme de contrôle établit un rapport autorisant la poursuite de son utilisation et en précise la période d’inspection suivante. L’exploitant doit, sur la base de ce rapport, se rendre auprès de l’autorité de supervision de la sécurité des équipements spéciaux afin d’effectuer la modification du certificat d’enregistrement d’utilisation.
• Mise au rebut et remplacement:Si l’inspection révèle une corrosion sévère, des fissures ou une épaisseur de paroi inférieure à la limite minimale de sécurité, l’équipement est jugé non conforme. Dans ce cas, son utilisation doit être immédiatement interrompue; il doit faire l’objet d’une mise hors service par destruction, et un nouveau réservoir de stockage de gaz, conforme aux normes nationales les plus récentes, doit être acquis en remplacement.

Conseils d’entretien quotidien et de gestion de la sécurité

Afin de prolonger la durée de service sûre et effective des réservoirs de stockage de gaz et de garantir la conformité, les entreprises doivent, dans le cadre de leur gestion quotidienne, mettre en œuvre les mesures suivantes:

• Établir un registre complet du parc matériel:Consigner de manière détaillée les informations d’usine relatives au réservoir de stockage de gaz, sa durée de vie nominale, l’ensemble des rapports d’inspection ainsi que les relevés d’interventions de maintenance, et planifier en amont les opérations d’inspection à échéance ou de remplacement.
• Normalisation des inspections quotidiennes et des rejets d’eaux usées:Le personnel d’exploitation doit vérifier quotidiennement l’état du manomètre et de la soupape de sécurité, et ouvrir régulièrement la vanne de vidange pour évacuer l’eau stagnante et les dépôts d’huile au fond de la cuve, afin de ralentir la vitesse de corrosion des parois internes.
• Toute transformation non conforme est strictement interdite:Il est interdit d’effectuer, de manière non autorisée, des travaux de soudage sur les réservoirs de stockage de gaz, de pratiquer des percages ou de modifier la pression de réglage des dispositifs de sécurité; toute modification doit impérativement être réalisée par une entreprise disposant des qualifications requises.